ভারতের কংগ্রেসকে একহাত নিয়ে ভারতের উত্তরপ্রদেশের আসন্ন বিধানসভা ভোটে মুলায়ম সিং যাদবের সমাজবাদী পার্টির প্রার্থীদের ভোট দিতে মুসলমানদের ডাক দিয়েছেন দিল্লীর জুম্মা মসজিদের শাহি ইমাম আহমেদ বুখারি। শনিবার এখানে মুলায়মের সঙ্গে যৌথ সাংবাদিক বৈঠক করে বুখারি বলেছেন, রাজ্যে ক্ষমতায় এলে তাঁর দল মুসলমানদের উন্নতির লক্ষ্যে কাজ করবে বলে প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন মুলায়ম। তাছাড়া, আমার সঙ্গে বেশ কয়েক দফা বৈঠকেও মুলায়ম মুসলমানদের প্রতি ন্যায়বিচার সুনিশ্চিত  করবেন বলে কথা দিয়েছেন। অতএব মুসলমানদের উচিত তার দলের প্রার্থীদের জয় নিশ্চিত করা। গোটা দেশের মুসলমানদের দুর্দশার জন্য মূলত কংগ্রেসই দায়ী বলে তাদের তোপ দেগেছেন বুখারি। কংগ্রেস সংখ্যালঘুদের জন্য বরাদ্দ সংরক্ষণের সাড়ে চার শতাংশ পিছিয়ে পড়া মুসলমানদের জন্য নির্ধারিত করার যে ফর্মুলা দিয়েছে, তা প্রত্যাখ্যান করে তিনি বলেছেন, আমি এর সঙ্গে একমত নই। কারণ এতে ভুল বোঝাবুঝি বাড়বে। মুসলমানদের সংরক্ষণ দেয়া উচিত তাদের পশ্চাৎপদ অবস্থা ও জনসংখ্যার ভিত্তিতে। আমি রাজ্য বিধানসভা ভোটে মুসলমান সম্প্রদায় ও ধর্মনিরপেক্ষ মনোভাব সম্পন্ন লোকজনকে সমাজবাদী প্রার্থীদের জয় সুনিশ্চিত করার আবেদন করছি। রাজ্যে বিগত মুলায়ম জমানায় মুসলমানদের একটা বড় অংশকে পুলিশে নিয়োগ করা হয়েছিল বলেও উল্লেখ করেন ইমাম। তার পাশে বসে সাংবাদিক সম্মেলনে মুলায়ম বলেছেন, আমি নিজেকে ইমাম সাহেব ও মুসলমানদের আস্থা ভরসা ও তাদের প্রত্যাশা পূরণের যোগ্য হয়ে ওঠার চেষ্টা করব।

ভারতের কংগ্রেস যুবরাজ রাহুল গান্ধী কংগ্রেসকে উত্তরপ্রদেশে চাঙ্গা করতে যখন দৌঁড়ঝাঁপ করছেন, তখন বুখারি সরাসরি মুলায়মকে ভোট দিতে ডাক দেয়ায় রাজ্যে কংগ্রেসের মুসলমান ভোটব্যাংকে ফাটল ধরতে পারে বলে পর্যবেক্ষকরা মনে করছেন। কিন্তু খোদ সমাজবাদী শিবির থেকেই ইমামের বক্তব্যের বিরোধিতা এসেছে। দলের মুসলমানদের মুখ বলে পরিচিত আজম খান ইমাম আসলে কার অনুগত, সেই প্রশ্ন তুলেছেন। রামপুরে আজম বলেছেন, ইমাম সমাজবাদী পার্টিকে সমর্থনের ডাক দিয়ে রাজনৈতিক আলোচনা, বিতর্কে ঢুকে পড়েছেন। কিন্তু আমাদের দল এমন লোকজন বা গোষ্ঠীকে কখনই সমর্থন করে না যারা কংগ্রেস ও বি জে পি, যে যখন ক্ষমতায় থাকে, তার হয়েই ওকালতি করে। শিক্ষাবিদ আদনান হাসমির মতো মুসলমান সম্প্রদায়ের মাথাদের একটা অংশও বলছে, মুলায়মের বুখারিকে ভোটে ব্যবহার করার পস্ন্যান তেমন কাজে দেবে না। কেননা উনি বরাবরই বিতর্কিত চরিত্র। তাছাড়া গত সাধারণ নির্বাচনে উনি তো বিজেপির হাত ধরেছিলেন! উনি ধর্মীয় বিষয় নিয়েই থাকুন। ইমাম হিসাবে এটাই মুসলমানরা চান।

প্রত্যাশিতভাবেই ইমামের বক্তব্যের জবাবে শীর্ষ কংগ্রেস নেতা দিগ্বিজয় সিং বলেছেন, ইমামের আহ্বানে সাড়া দিয়ে উত্তরপ্রদেশের মুসলমানরা বিভ্রান্ত হবেন না বলেই আশা করি। উনি এক সাম্প্রদায়িক ব্যক্তিত্ব। একবার ওসামা বিন লাদেনকে সমর্থন করে ২০০৪ এ আবার বিজেপিকে ভোট দেয়ার ফতোয়া জারি করেছিলেন।